Delirio de crecimiento económico infinito

Los vehículos eléctricos (EV) se han convertido en uno de los símbolos modernos más grandes del mundo al despertar los serios desafíos de la sostenibilidad y el cambio climático. La respuesta a la vida de hoy, el universo y todo es probablemente un “EV”. Pero si los coches eléctricos son la respuesta, como seguramente habría preguntado Douglas Adams, ¿cuál es la pregunta?

Imagínese un vehículo eléctrico “perfecto”. Energía solar, eficiente, confiable y asequible, pero es Sostenible?? Los vehículos eléctricos que funcionan con energía renovable pueden ayudar a reducir las emisiones de dióxido de carbono en el transporte. Aún así, una medida de sostenibilidad no son solo las emisiones de dióxido de carbono. Huella material: cantidad total de biomasa, mineral metálico, minerales de construcción y combustibles fósiles utilizados durante la producción y el consumo del producto. El peso aproximado de una tonelada métrica de un vehículo eléctrico se compone de materiales como metal (incluidas las tierras raras), plástico, vidrio y caucho. Por lo tanto, a medida que aumente la demanda de vehículos eléctricos a nivel mundial, aumentará la demanda de cada uno de estos materiales.

Todas las etapas del ciclo de vida de Producto manufacturado Costos ecológicos precisos: destrucción de hábitat, pérdida de biodiversidad, extracción de materias primas, fabricación / construcción hasta contaminación de eliminación (incluidas las emisiones de carbono). Por lo tanto, la creciente huella global de material Básicamente la razón Debido a la crisis gemela del clima y el ecosistema.

La huella material del mundo ha crecido a la par con el crecimiento exponencial de la economía mundial (PIB) desde la Revolución Industrial. Esto se debe principalmente a que es terrible Consumo de los ultrarricos Con un sistema socioeconómico basado en un crecimiento ilimitado. ¿Podemos resolver este conflicto fundamental entre la búsqueda de un crecimiento infinito y la consecuente destrucción del medio ambiente?

Entrar en tecnología

Las mejoras en la innovación y la eficiencia se citan a menudo como una vía para separar el crecimiento del uso de materiales del crecimiento económico. Sin duda, la tecnología juega un papel importante en la transición hacia un mundo sostenible, pero está limitada por principios físicos básicos y consideraciones económicas prácticas.

Hay muchos ejemplos. La eficiencia del motor de avión apenas ha mejorado durante muchas décadas. Está operando cerca del pico de eficiencia teórico. De manera similar, la eficiencia de las células solares tiene límites severos. Alrededor del 35 por ciento debido a las propiedades físicas de los semiconductores que los componen; Pocos superan el 20 por ciento Por razones económicas y prácticas. Generación de energía en grandes parques eólicos Limitado a aproximadamente 1 vatio por metro cuadrado Como resultado físico simple pero completamente inevitable del efecto de estela. El tremendo aumento exponencial de la potencia informática en los últimos 50 años Finalizado alrededor de 2025 Dado que es físicamente imposible hacer un transistor en un chip de computadora, ya es aproximadamente el 5% del tamaño del coronavirus, que es mucho más pequeño.

Ya sea una física clásica, cuántica o de estado sólido o un principio termodinámico, cada uno impone restricciones diferentes pero implacables a la solución técnica. Básicamente, los principios físicos que han permitido increíbles avances tecnológicos durante el último siglo también los limitan inevitablemente. Podría pensar que el reciclaje de materiales a gran escala compensa los límites de la eficiencia. El reciclaje es muy importante, sin embargo, aunque el vidrio y el metal se pueden reciclar casi indefinidamente, los materiales como el papel y el plástico se pueden reciclar sin comprometer la calidad Solo unas pocas veces Antes de que se deteriore demasiado.

Además, el reciclaje en sí mismo energético- Y un proceso intensivo en materiales. Incluso si las leyes de la física pueden romperse (imposible) para lograr el reciclaje con una eficiencia del 100%, la demanda adicional de la necesidad de crecimiento económico inevitablemente requiere materiales no utilizados. El punto importante es que la eficiencia está limitada por la física, pero la composición socioeconómica de la “demanda” no está suficientemente limitada.

Lamentablemente, la situación es aún peor. El crecimiento económico debe ser exponencial. En otras palabras, el tamaño de la economía debe duplicarse durante un período de tiempo. Como se mencionó anteriormente, esto provocó un aumento correspondiente en la huella del material. Para comprender la naturaleza del crecimiento exponencial, considere los vehículos eléctricos. Suponga que tiene suficiente litio (fácilmente extraíble) en la batería necesaria para alimentar la revolución de los vehículos eléctricos durante otros 30 años. Ahora suponga que la minería en aguas profundas proporciona cuatro veces la cantidad actual de estos materiales. ¿Hemos estado cubiertos durante 120 años? No, es el 10% de la tasa de crecimiento actual La demanda de litio se duplica cada siete años, por lo que 44 años es suficiente. Prácticamente no podemos hablar, probablemente irreversible, de la devastación de los ecosistemas marinos para comprar materias primas durante años por su cuenta.

El crecimiento exponencial inevitablemente abruma cualquier cosa con una oferta finita. En el caso de un virus, su recurso finito es la población humana, y en el contexto del planeta es su recurso físico.

El razonamiento inevitable es que es esencialmente imposible separar el uso material del crecimiento económico. Y esto es exactamente lo que sucedió. Wiedmann y col. , 2015 Para algunos países, hemos contabilizado cuidadosamente huellas importantes, incluidas las incorporadas al comercio internacional. Ningún país logró la separación planificada y deliberada de toda la economía durante un largo período de tiempo entre 1990 y 2008, que fue el tema de la encuesta.Las acusaciones de la oposición Global North ocultan una deslocalización sustancial de su producción y otras relacionadas Devastación ecológica del Sur Global.

Sugerencias recientes sobre ecocidio en aguas profundas y exoplanetas fantásticos La minería es una consecuencia natural de un paradigma de crecimiento que se niega a reconocer estas verdades incómodas.

¿Qué es la sostenibilidad?

Estas observaciones nos llevan al mínimo natural para la sostenibilidad: todos La curva de uso de recursos es al mismo tiempo Con linea plana todos Curva de contaminación al mismo tiempo Ha desaparecido. Es desde esta perspectiva de recursos que podemos entender por qué los vehículos eléctricos ayudan a compensar las emisiones de carbono pero siguen siendo completamente insostenibles bajo un paradigma de crecimiento infinito.

Pregunta real

Argumentamos que la estrecha relación entre el consumo material y el PIB no hace compatible el paradigma del crecimiento infinito con el mantenimiento de la integridad ecológica. Por tanto, los vehículos eléctricos constituyen una respuesta parcial a los problemas climáticos, pero dentro del paradigma actual solo exacerban la mayor crisis antropogénica asociada al consumo insostenible de recursos.

La verdadera pregunta es esta: ¿cómo se migra? Paradigma económico alternativo ¿Se basa en la armonía entre el bienestar humano justo y la integridad ecológica?

Este es un artículo de opinión y análisis. Autor o varios autores necesariamente Científico americano..

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