El plan de la fábrica de Rolls-Royce pone los reactores nucleares a pequeña escala
Rolls-Royce planea construir mini reactores nucleares, que podrían estar en funcionamiento en 2029. Son menos del tamaño de los reactores nucleares tradicionales y su construcción no lleva tantos años.
¿Qué tan pequeño es eso? Roger Harrabin y Katie Prescott informan en la BBC: “Tienen aproximadamente 1,5 acres de tamaño, sentados en un espacio de 10 acres. Eso es un décimo sexto del tamaño de una central eléctrica importante como Hinkley Point”.
La compañía ha declarado que se trata de una alternativa de bajo costo para un mercado global. “Con un diseño modular que se construye en una fábrica, puede mejorar la certeza de la entrega, reducir la complejidad y optimizar la seguridad”.
En la actualidad, dijeron, “las centrales nucleares son emplazamientos a gran escala que suelen cubrir un área de más de 400.000 m2. Esto se debe a que, tradicionalmente, una vez que una empresa ha pasado por el tiempo y los gastos necesarios para asegurar un emplazamiento adecuado, era más rentable construir tanta capacidad en ese sitio como sea posible. La construcción de estos sitios puede tardar años en completarse y su complejidad puede generar retrasos significativos y costos crecientes “.
¿Por qué los están construyendo? Estos servirían como reactores nucleares para generar energía en el Reino Unido, dijo diseño boom.
Serían entregados “en trozos”, dijo Forbes, a través de camiones.
Por lo tanto, estamos analizando planes para centrales nucleares, construidas en fábrica, en el Reino Unido, que se construyen y entregan en partes.
“En cada punto del desarrollo de nuestra solución SMR del Reino Unido, hemos buscado adoptar un enfoque modular para reducir el costo de la electricidad al mínimo posible”, dijo Rolls-Royce sobre su tema SMR.
En realidad, informó la BBC, “Rolls-Royce lidera un consorcio para construir pequeños reactores modulares (SMR) e instalarlos en antiguas instalaciones nucleares en Cumbria o Gales. En última instancia, la empresa cree que construirá entre 10 y 15 de las estaciones en el Reino Unido.”
La noticia atrajo a un neurólogo clínico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, el Dr. Steven Novella, quien escribió al respecto en NeuroLogicaBlog. Confesó su estado de ánimo en el abridor. “¿Cómo lo llamas cuando estás emocionado y pesimista sobre algo al mismo tiempo?”
“En realidad”, escribió, “los reactores nucleares pequeños no son nuevos. Los hemos estado usando en submarinos nucleares y otras embarcaciones durante años. Lo nuevo son los SMR comerciales para la energía de la red”.
¿Por qué los sentimientos encontrados de estar emocionado, pero pesimista? Después de argumentar sobre los beneficios que aporta la energía nuclear al futuro energético, comentó: “… es técnicamente posible lograr cero carbono sin energía nuclear, es prácticamente imposible. Ahora estamos llegando al punto en el que soy pesimista”. … tenemos dos partidos políticos principales, uno ignora en gran medida la ciencia sobre el calentamiento global y el otro ignora en gran medida la ciencia sobre la energía nuclear “.
Novella destacó a figuras políticas que eran débiles en energía nuclear y que dejarían de funcionar o construirían nuevas plantas, “dejando que las plantas existentes se apaguen”.
Novella dijo que “en este punto deberíamos explorar y perseguir todas las opciones, y dejar que las fichas caigan donde puedan. Sacar la energía nuclear de la mesa es extremadamente arriesgado, con una posibilidad muy pequeña de permitirnos alcanzar incluso los objetivos climáticos más conservadores. Pero la voluntad política simplemente no existe.
“Tengo que esperar que los políticos digan lo que creen que deben decir, pero luego consulten a expertos y hagan lo correcto entre bastidores. O las empresas privadas toman el asunto en sus propias manos. Si Rolls-Royce, por ejemplo, desarrolla con éxito un SMR rentable que funciona, es probable que se utilice. Constrúyalo y vendrán “.
En el informe de la BBC se hizo una evaluación reciente de la situación de la energía nuclear como fuente de energía. Señaló que (1) hubo quienes piensan que el Reino Unido debería abandonar la energía nuclear por completo (2) quienes dicen que el país debería enfocarse en energías renovables más baratas y (3) ambientalistas, divididos sobre la energía nuclear “, con algunos manteniéndolo es peligroso y costoso, mientras que otros dicen que para lograr cero emisiones netas para 2050 se necesitan todas las tecnologías “.
Gaurav Sharma en Forbes exploraron los costos y las oportunidades potenciales.
“Según un estudio de viabilidad realizado por el Laboratorio Nuclear Nacional del Reino Unido, existe un mercado global estimado de hasta 400 mil millones de libras esterlinas (525 mil millones de dólares) para energía que no puede, en todas las circunstancias, ser satisfecha por reactores nucleares a gran escala y, por lo tanto, presenta un oportunidad real para los SMR. Ciertamente, Rolls-Royce puede contar con una porción de eso si las cosas salen según lo planeado “.
La BBC citó a Paul Stein, director de tecnología de Rolls-Royce. “El truco consiste en tener piezas prefabricadas en las que utilizamos métodos avanzados de soldadura digital y ensamblaje robótico, y luego las piezas se envían al sitio y se atornillan”.
