Fusión de Sprint y T-Mobile aprobada por un juez federal: lo que significa para los consumidores

Sprint y T-Mobile se han acercado un paso más a una fusión y esto podría llevar a que los consumidores paguen más por los planes inalámbricos.

Un juez federal de Nueva York aprobó el martes la fusión de 26.500 millones de dólares del tercer y cuarto operadores inalámbricos más grandes, creando un rival mucho más grande para AT&T y Verizon.

“Hoy fue una gran victoria para esta fusión … y ahora FINALMENTE podemos concentrarnos en los últimos pasos para lograr esta fusión”, dijo el CEO de T-Mobile, John Legere, en un comunicado.

Ambas compañías dicen que unir fuerzas beneficiará a los consumidores al ampliar el acceso a las redes celulares 5G de próxima generación y ofrecerá un mejor servicio en todo el país. La fusión también creará nuevos empleos, dijeron las compañías, agregando más de 3,500 empleados estadounidenses adicionales a tiempo completo en el primer año y 11,000 personas más para 2024.

El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Víctor Marrero, estuvo de acuerdo y señaló en su decisión: “T-Mobile se ha redefinido a sí misma durante la última década como un inconformista que ha impulsado a los dos actores más importantes de su industria a realizar numerosos cambios a favor del consumidor. La fusión propuesta permitiría la empresa fusionada para continuar con la estrategia comercial innegablemente exitosa de T-Mobile en el futuro previsible “.

El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Ajit Pai, dijo que estaba “satisfecho” con la decisión en un comunicado. “La fusión T-Mobile-Sprint ayudará a cerrar la brecha digital y asegurará el liderazgo de Estados Unidos en 5G”, dijo. “Después de la fusión, T-Mobile se comprometió a llevar 5G al 97% de la población de nuestra nación en tres años y al 99% de los estadounidenses en seis años. Su red 5G también llegará a las zonas rurales, con un 85% de los estadounidenses que viven en zonas rurales cubiertas. dentro de los tres años y el 90% cubierto dentro de los seis años “.

Los críticos de la fusión afirman que el acuerdo conducirá a precios inalámbricos más altos para los consumidores.

“Pasar de cuatro redes inalámbricas establecidas a nivel nacional a solo tres, con la posibilidad de que algún día, eventualmente, podamos agregar alguna versión de una cuarta red a la combinación, será extremadamente perjudicial para la competencia”, dice George Slover, asesor de políticas sénior en Consumer Reports. “Degradará las opciones disponibles para los consumidores, las opciones de acceso a la red y los incentivos para crear un servicio mejor y más innovador”.

La eliminación de Sprint no solo deja el mercado a AT&T, Verizon y el nuevo T-Mobile, sino que también hay preguntas sobre el segmento de presupuesto “prepago” (pago por uso), donde tanto T-Mobile ( Metro) y Sprint (Boost Mobile) han tenido una presencia significativa.

El fundador de Boost, Peter Adderton, un crítico vocal de la fusión desde el principio, afirma que tales marcas ayudaron a suprimir los precios para el tipo de cliente centrado en el presupuesto que gravita hacia estos y otros proveedores de prepago.

“Metro y Boost competían entre sí, eran feroces rivales, y eso incluso se está desvaneciendo hoy”, dijo recientemente en una entrevista con US TODAY.

Muchos de esos clientes aterrizarán en Dish Network (que por ahora se aprovechará de la red T-Mobile). La venta del operador prepago Boost Mobile de Sprint a Dish fue una de las concesiones que hicieron las compañías para obtener la aprobación del Departamento de Justicia. La decisión del DOJ está siendo revisada actualmente por la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos en el Distrito de Columbia.

“Este resultado pone a los consumidores en riesgo. Los estados presentaron un caso sólido, y el remedio propuesto por el Departamento de Justicia sigue siendo muy arriesgado; no es mejor que estemos perdiendo un competidor hoy, con la esperanza de recuperar uno más tarde”, dijo John Bergmayer, abogado director del grupo de defensa del consumidor Public Knowledge, en un comunicado.

La adquisición de Boost por parte de Dish podría ayudar, dijo, pero “habrá una gran incertidumbre para los consumidores mientras tanto, ya que una nueva entrada al mercado inalámbrico no es fácil, especialmente cuando requiere la cooperación de sus competidores, como en el marco del Propuesta del DOJ “.

Aparte del impacto de los precios, y T-Mobile se comprometió a no aumentarlos durante tres años, los clientes de impresión comenzarán a recibir facturas del nuevo T-Mobile. En algunos casos, es posible que también necesiten comprar teléfonos nuevos.

“Parece probable que en el corto plazo habrá mucha competencia, pero aún estaría preocupado en el largo plazo, podría no haber suficiente competencia en el mercado”, dijo el analista de Forrester Frank Gillett.

Una cosa que puede esperar ver es una campaña publicitaria masiva que presagia la compañía recién fusionada, señala el analista Craig Moffett de MoffettNathanson. “Eso impulsará el crecimiento de suscriptores netos para el nuevo T-Mobile y presionará el crecimiento de suscriptores en Verizon y AT&T”.