Investigadores diseñan hoja de ruta para red de suministro de hidrógeno
El transporte es la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en la Columbia Británica. Investigadores de la Universidad de Columbia Británica han desarrollado un modelo de cadena de suministro de hidrógeno que puede permitir la adopción de automóviles propulsados por hidrógeno con cero emisiones, transformándolos de una novedad en un transporte cotidiano en solo 30 años.
En un nuevo estudio publicado esta semana, los investigadores de la UBC brindan un análisis de la infraestructura necesaria para admitir automóviles, SUV y minivans de hidrógeno en la Columbia Británica. Recomiendan una infraestructura de reabastecimiento de combustible que se extienda desde Prince George en el norte hasta Kamloops y Vancouver en el sur y Victoria en el oeste. Las plantas de producción capturarían hidrógeno como subproducto de las plantas químicas o lo producirían a partir de la electrólisis del agua y el reformado de metano con vapor. Se establecería una red de estaciones de servicio para atender a los consumidores en los principales centros urbanos.
“Los vehículos impulsados por hidrógeno son una sólida alternativa a los vehículos eléctricos de batería, que no siempre cumplen con los requisitos de reabastecimiento de combustible rápido, viajes de larga distancia o clima frío”, dice la autora principal Hoda Talebian, Ph.D. candidato en el departamento de ingeniería mecánica de la UBC. “Creemos que hemos creado el modelo más completo para la adopción de hidrógeno en una región como Columbia Británica, donde la demanda de este tipo de vehículos aún es baja”.
Los investigadores, todos afiliados al Centro de Investigación de Energía Limpia (CERC) de la UBC, analizaron la demanda futura de vehículos livianos de hidrógeno e incluyeron los efectos potenciales de herramientas de política como el impuesto al carbono de BC y el estándar de combustible bajo en carbono.
“Siempre que BC mantenga esas políticas, y suponiendo que haya suficientes vehículos de hidrógeno disponibles, nuestro modelo ve que la demanda de hidrógeno crece significativamente cada año”, dijo el coautor y gerente del programa CERC, Omar Herrera.
Los investigadores señalan que los autos de hidrógeno como el Toyota Mirai y el Nexo de Hyundai ya están disponibles en BC, y una estación de hidrógeno minorista pública abrió en Vancouver el año pasado, la primera de Canadá. Para 2020, se proyecta que Greater Vancouver y Victoria tengan una red de seis estaciones.
“El impulso para los vehículos de hidrógeno está creciendo, y BC está liderando los desarrollos en Canadá al brindar apoyos como descuentos en la venta de automóviles e incentivos para construir estaciones de servicio”, dijo el autor principal del estudio, Walter Mérida, profesor de ingeniería en la UBC que estudia tecnologías de energía limpia. y lidera el grupo de investigación de futuros de transporte en la facultad de ciencias aplicadas.
“Sin embargo, necesitamos una sólida red de reabastecimiento de combustible para promover verdaderamente la adopción masiva. Esperamos que nuestro marco contribuya a su desarrollo y al plan CleanBC, que incluye un mandato de vehículos de cero emisiones para 2040”.
“Vemos un futuro en el que el hidrógeno puede ser económicamente competitivo con la gasolina, al tiempo que reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero”, agregó Mérida. “Este estudio es parte de un esfuerzo amplio y multidisciplinario sobre el futuro del transporte. A medida que el sistema energético se vuelva inteligente y se descarbonice, el hidrógeno se convertirá en un puente fundamental entre la energía renovable y el transporte”.
