¿Tu oficina está a salvo del COVID? Lo que debes saber ahora que tu jefe quiere que regreses

A medida que disminuyen los casos de COVID y aumentan las vacunas en los Estados Unidos, muchas empresas están trayendo a sus empleados de vuelta a los edificios de oficinas. Y muchos de esos trabajadores están preocupados: ¿seguirá siendo seguro el espacio compartido a medida que se levanten las restricciones y se propaguen las variantes del virus? ¿Puede una empresa exigir que todos los empleados estén vacunados? ¿Qué características de oficinas y edificios son mejores para minimizar el riesgo? para obtener la respuesta Científico americano Pedimos a expertos en enfermedades infecciosas, ingeniería de flujo de aire y legales que explicaran el diseño y las políticas de la oficina que mejor mejoran la seguridad del coronavirus y cómo evaluar estos factores.

Si está vacunado, puede (casi) volver a trabajar como de costumbre.

La forma más efectiva de reducir la propagación del coronavirus en el lugar de trabajo es asegurarse de que todos en el espacio común estén vacunados. Las pautas actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que las personas completamente vacunadas (personas dos semanas después de la vacunación final) usan máscaras y distancia física en la mayoría de las situaciones, incluida la mayoría de los lugares de trabajo de oficina. Ya no tienes que practicar.

La vacuna COVID es tan efectiva en la prevención de enfermedades infecciosas y enfermedades que, una vez que están completamente vacunadas, “no importa el estado de vacunación de las personas que nos rodean”, dijo Gretchen, médico de enfermedades infecciosas en la Universidad Estatal de Wayne. dijo Snoeyenbos Newman. Si algunos de sus colegas no quieren o no pueden vacunarse o usar una máscara, la mejor protección que tiene es inmunizarse, dice ella. Voy a.

Los trabajadores no vacunados u otros trabajadores vulnerables requieren máscaras, distancia y ventilación adecuada.

Según los CDC, las personas no vacunadas deben usar máscaras alrededor de personas que no están en su hogar inmediato (generalmente en la oficina) y mantenerse a 6 pies de distancia en lugares públicos para evitar multitudes y áreas con poca ventilación. Por favor. Algunas personas optan por no vacunarse, poniéndose en peligro a sí mismas y poniendo en peligro a otras personas cercanas. Sin embargo, algunas personas permanecen sin vacunar por razones fuera de su control. No tienen acceso a la vacuna o gozan de buena salud para evitar que reciban inyecciones. Sin embargo, otros son inmunodeficiencias y es posible que no puedan obtener una protección vacunal completa. Syra Madad, experta en patógenos especiales de NYC Health + Hospitals, afirma que todos estos trabajadores necesitan precauciones adicionales. Si su oficina tiene una combinación de personas vacunadas y no vacunadas, dice que su empresa necesita utilizar estas medidas de mitigación de riesgos.

Las barreras parciales no hacen que una oficina estrecha sea más segura.

SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID, viaja en el aire con pequeñas partículas en aerosol. Si desea compartir ese espacio limitado a lo largo de su trabajo, construir una barrera de plexiglás que cubra unos pocos pies cuadrados entre sus escritorios no es suficiente. Lindsey Marr, ingeniera ambiental de Virginia Tech, dice que Plexiglas Shield es adecuado para que las personas se reúnan cara a cara en un corto período de tiempo, como en un cajero de banco o en una taquilla. Sin embargo, estos divisores hacen poca diferencia si pasa horas en un espacio compartido, ya que las partículas virales en el aliento exhalado pueden acumularse con el tiempo, haciendo que el aire sea más infeccioso. También existe el peligro de que dichas barreras perjudiquen las corrientes de ventilación que, de otro modo, limpiarían el aire. Investigaciones recientes Ciencia La escuela ha demostrado que usa un escudo parcial alrededor del escritorio. Se asoció con más casos de COVID, Ma dice que probablemente se deba a este problema.

Una buena ventilación es más importante que limpiar la superficie.

淭hay muchos quirófanos sanitarios por ahí, dice mamá. La limpieza regular de superficies es buena, pero la limpieza del aire es mucho más importante para reducir el riesgo de infección con este virus. Casi todas las infecciones por COVID se detectan por infecciones transmitidas por el aire en interiores. Evite rociar desinfectantes en el aire, ya que pueden ser dañinos si se inhalan. En cambio, “la ventilación y la filtración son las dos mejores herramientas necesarias para mitigar el riesgo”, dice.

Antes de regresar a la oficina, compruebe con qué frecuencia el sistema de ventilación del edificio expulsa el aire de la habitación y aspira aire fresco del exterior. “Buscamos intercambios de aire al menos 3 o 4 veces por hora, lo que significa que cada 15 o 20 minutos, el aire interior se reemplaza por aire exterior”, dice Marr.

A continuación, dice, necesita averiguar la clasificación del número MERV del filtro HVAC. Cuanto más alto, mejor, por lo que el filtro de oficina necesita al menos 11 calificaciones. Ese número corresponde a un filtro que puede eliminar alrededor del 90 por ciento de las partículas de 1 micrón. (No todos los sistemas pueden funcionar con filtros porque es difícil ventilar a través de un filtro con un número MERV alto).

Puede ser difícil encontrar a alguien en su empresa que pueda proporcionar esta información. Otro método es medir el dióxido de carbono en la oficina. “Los niveles de dióxido de carbono son un indicador de la exhalación. Los niveles altos significan que hay mucha exhalación pendiente. En el aire”, dice Ma. “Estoy buscando números por debajo de 800 ppm”. Ella dice que es posible comprar un sensor de CO2 portátil decente del tamaño de un teléfono celular por alrededor de $ 200. “Cualquier profesional de aerosoles y transmisión los lleva consigo”, dice. “Cuando veo números altos, sé que no debería pasar mucho tiempo allí”.

Ma hace una excepción a la regla de 800 ppm en edificios con buena filtración de aire. “Mientras las partículas en el aire se eliminen con un filtro adecuado, los niveles de dióxido de carbono pueden ser superiores a 800”, dice.

Considere un filtro de aire portátil.

Los filtros de aire portátiles se pueden comprar por alrededor de $ 200 a $ 300 y pueden filtrar habitaciones pequeñas, dijo Ma. Varían en tamaño, desde pequeños dispositivos de escritorio hasta grandes unidades colocadas en el piso, según el área en la que se atenderán. Tales herramientas pueden ser útiles, por ejemplo, en una sala de reuniones limitada. “Busque uno con un filtro de partículas de aire altamente eficiente (HEPA), dice ella. Porque están certificados para eliminar al menos el 99 por ciento de las partículas de todos los tamaños. “Intentan venderle UV y otras formas de matar metales, ionizaciones o virus de alto grado”, dice, pero no se necesitan tales complementos (y en algunos casos, prueba. No se hace o no tiene efecto) . Un estudio reciente de los CDC encontró que el uso de filtros de aire HEPA redujo la exposición a los aerosoles de las personas en la habitación de la siguiente manera: Hasta en un 65 por ciento. El filtro funcionó mejor cuando se colocó en el centro de la habitación, cerca de la fuente de aerosol. (Agregar una máscara además del filtro redujo la exposición hasta en un 90 %).

Es legal (generalmente) que un empleador solicite la vacunación.

Según la ley federal, los empleadores pueden exigir que los trabajadores se vacunen y se les permite solicitar pruebas, dijo Sharon Renato, abogada asesora principal de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Voy a. Sin embargo, dice que algunos estados han aprobado leyes que prohíben estas prácticas y han promulgado órdenes ejecutivas. La ley estatal tiene poder en esta área, ya que la ley federal no requiere explícitamente obligaciones de vacunas. Instituto Nacional de Política de Salud Seguimiento de las leyes de salud estatales A principios de julio, seis estados han declarado que han exigido vacunas o prohibido el uso de pasaportes de vacunas. Alrededor de 120 proyectos de ley diferentes sobre estos temas se han presentado en estados de todo el país.

La privacidad con respecto al estado de vacunación está protegida.

Es legal que su empleador le pregunte sobre su estado de vacunación, pero no es legal compartir esta información sin su permiso. Si lo desea, puede discutir su estado con un colega, dice Renato. Tener algo en común Malentendido Preguntar a alguien sobre su estado de vacunación es una violación de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA), lo cual es incorrecto.

Los empleados vulnerables tienen derecho a medidas de seguridad.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) otorga a los trabajadores con ciertas condiciones el derecho legal a ajustes razonables para protegerlos de los contratos de COVID. Por ejemplo, las personas con inmunidad debilitada o personas con diabetes merecen tal protección. La “adaptación razonable” es un requisito muy flexible. En otras palabras, en realidad miramos la situación específica en el lugar de trabajo de este empleado para determinar qué es lo apropiado”, dice Renato. La protección puede incluir un espacio de trabajo privado que esté físicamente aislado de los colegas, un lapso de tiempo para reducir la exposición a los demás y arreglos para trabajar desde casa. (Rennert afirma que ADA requiere adaptación si el empleado es una persona vulnerable, pero no si la persona vulnerable es alguien de la familia).

Las políticas de cuarentena y licencia por enfermedad son esenciales.

La Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional dice que si está infectado con SARS-CoV-2, o si está en contacto cercano con alguien que no ha sido vacunado y dio positivo por COVID, su empleador está en casa. Te aconsejo que permitas eso. Las pautas establecen que la política debe ser “no punitiva” y no debe alentar a los trabajadores cuando se enferman o se exponen al virus (si no están vacunados). Soy.

Tiene el derecho legal de informar cualquier inquietud con respecto a la seguridad de COVID.

La Ley de Salud y Seguridad Industrial En 1970, se prohibieron las represalias por expresar inquietudes sobre la seguridad o la salud en el lugar de trabajo. Las pautas de OSHA también alientan a los empleadores a establecer líneas directas u otras formas de informar de forma anónima inquietudes sobre las políticas y prácticas de COVID.

Las tendencias de COVID en su comunidad son importantes.

Joshua Weitz, biólogo cuantitativo del Instituto de Tecnología de Georgia, dijo que la incidencia de COVID ha disminuido significativamente en la mayor parte de los Estados Unidos desde el otoño pasado, pero todavía hay focos donde los casos están aumentando. ..Su herramienta de equipo Esta permite estimar la probabilidad de que alguien del grupo se infecte, teniendo en cuenta el tamaño del grupo y la cantidad de casos que circulan en esa zona. Cuando selecciona un condado e ingresa la cantidad de oficinas, la herramienta proporciona una estimación del riesgo de que alguien en el grupo se infecte con COVID.

El grupo de Weitz hizo otra herramienta Esta estima qué porcentaje de la población de cada estado Tener inmunidad a la enfermedad, ya sea por vacunación o por infección natural. Juntar estas dos estimaciones le da una idea de la probabilidad de que se encuentre con el SARS-CoV-2 en su oficina.

Nota: Saskia Popescu, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Universidad George Mason, afirma que su lugar de trabajo puede no ser un microcosmos perfecto de lo que está sucediendo en su comunidad. Por lo tanto, se debe prestar atención a las políticas de la empresa con respecto a la vacunación y la separación física, así como a las funciones de la oficina, como la ventilación y la filtración. Además, las condiciones locales pueden cambiar muy rápidamente, ya que tanto los humanos como las variantes virales circulantes se mueven a un ritmo mayor.

Puedes estar preocupado por todo esto.

“Los últimos 18 meses han sido realmente traumáticos”, dijo Newman. Decir. Es comprensible que tenga miedo de volver a la normalidad. Está bien darse permiso para preocuparse por volver a la vida en un mundo más íntimo, dice ella. Las oficinas compartidas son solo un aspecto de esa vida. Newman y su esposa recientemente comieron por primera vez en un restaurante interior desde que comenzó la pandemia, y ella dice que “respiramos hondo” antes de que entraran.

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