El software de código abierto supera las limitaciones de las videoconferencias al admitir conversaciones improvisadas

Durante la pandemia de coronavirus, Zoom, Skype y otros sistemas de videoconferencia se han convertido en nuestro salvavidas para la comunicación en el lugar de trabajo. Pero si bien esas plataformas funcionan bien para muchos tipos de reuniones y conferencias virtuales, su capacidad para reproducir los tipos de interacciones espontáneas e informales que tienen lugar cuando las personas están juntas en persona es limitada.

Ingrese a Minglr, una nueva plataforma de software desarrollada por investigadores de MIT Sloan School of Management. Minglr está diseñado para admitir los tipos de conversaciones privadas e improvisadas que las personas tienen antes y después de las reuniones, en el vestíbulo durante los descansos de las conferencias y alrededor de la máquina de café de la oficina. Al hacer posibles estas interacciones en línea, sistemas como Minglr pueden impulsar aún más la conveniencia y la viabilidad del trabajo remoto, el aprendizaje y la creación de redes profesionales.

“Creo que las interacciones ad-hoc, las ‘conversaciones en los pasillos’, se encuentran entre las cosas más importantes que las personas extrañan en el entorno de trabajo desde casa actual”, dice Thomas W. Malone, profesor de administración de Patrick J. McGovern (1959) en MIT Sloan y el director fundador del MIT Center for Collective Intelligence, quien dirigió el equipo de investigación de Minglr. “Desde el punto de vista de la inteligencia colectiva, muchas investigaciones sugieren que esos encuentros aleatorios son clave para las innovaciones creativas en ciudades, laboratorios de investigación, empresas y otros lugares. Y sabemos por nuestras propias experiencias personales que también son fundamentales para establecer nuevas conexiones profesionales. formar vínculos sociales y crear camaradería en un grupo. Pero la mayoría de la gente no se da cuenta de lo sencillo que es crear un software de videoconferencia que admita estas interacciones ad-hoc “.

“Queremos demostrar lo que es posible, y esperamos que todos los principales sistemas de videoconferencia implementen una funcionalidad como esa en Minglr”.

Para crear Minglr, el profesor Malone se asoció con Jaeyoon Song, un Ph.D. Sloan del MIT entrante. estudiante, y Chris Riedl, profesor asociado de Sistemas de Información y Ciencias de Redes en la Escuela de Negocios D’Amore-McKim de Northeastern University. Juntos, desarrollaron un prototipo del software, basado en un sistema de videoconferencia de código abierto llamado jitsi.

El equipo planea hacer que Minglr esté disponible como software de código abierto para cualquiera que esté interesado en usar la herramienta, incluidos los desarrolladores que deseen contribuir con ella.

Funciona así: en una reunión o conferencia virtual, los participantes y los asistentes inician sesión en Minglr y ven una lista de personas que están disponibles para hablar. El sistema les permite seleccionar con quién quieren hablar. También pueden ver a las personas que quieren hablar con ellos. Y si seleccionan a una de esas personas, ambas partes ingresan a una sala de video privada donde pueden charlar durante el tiempo que deseen.

Un documento de trabajo que el equipo acaba de publicar describe una prueba piloto de Minglr en la reunión de junio MIT Collective Intelligence 2020, que se llevó a cabo en línea como una conferencia virtual. En una encuesta informada en el documento de trabajo, los asistentes a la conferencia indicaron que las conversaciones en los pasillos, vestíbulos y eventos sociales eran la parte más importante de asistir a una conferencia académica. Y en otra encuesta, el 86% de los participantes que utilizaron el sistema Minglr con éxito dijeron que pensaban que las futuras conferencias en línea deberían emplear algo parecido.

“Los comentarios positivos que recibimos sobre Minglr nos han ayudado a ver nuevos caminos para su funcionalidad”, dice Song. “Sabíamos que el sistema podría ser valioso en reuniones de negocios virtuales y conferencias profesionales, pero ahora vemos usos potenciales en clases virtuales, fiestas y otros tipos de compromisos sociales. Minglr te permite conocer gente nueva, chatear con gente que ya conoces y generar diferentes tipos de conversaciones. Con Minglr, vemos un futuro que implica una interacción en línea mucho más rica y profunda “.