La pandemia actual pone de relieve cómo los robots sanitarios remotos podrían ser beneficiosos en el futuro
Los robots que podrían asumir tareas básicas de atención médica para respaldar el trabajo de médicos y enfermeras pueden ser el camino del futuro. Quién sabe, tal vez un robot médico pueda recetarle algún día su medicamento. Esa es la idea detrás de los robots de detección estructural 3-D que están siendo desarrollados y probados en la Universidad Simon Fraser por Woo Soo Kim, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería de Sistemas Mecatrónicos.
“La pandemia reciente demuestra la necesidad de minimizar la interacción de persona a persona entre los trabajadores de la salud y los pacientes”, dice Kim, autor de dos artículos recientes sobre el tema, la perspectiva de la tecnología y una demostración de la utilidad de los robots en la atención médica. “Existe una oportunidad para que los robots sensores midan la información médica esencial en nombre de los proveedores de atención en el futuro”.
El equipo de investigación de Kim programó dos robots, una figura humanoide y un brazo robótico, para medir las señales fisiológicas humanas, trabajando desde el Laboratorio de Fabricación Aditiva de Kim ubicado en el nuevo edificio de ingeniería de SFU Surrey. El brazo robótico, creado con las estructuras de origami impresas en 3D de Kim, contiene electrodos biomédicos en la punta de cada dedo. Cuando la mano toca a una persona, detecta señales fisiológicas, incluidas las de un electrocardiograma (que monitorea los latidos del corazón), la frecuencia respiratoria, el electromiograma (que monitorea las señales eléctricas de los movimientos musculares) y la temperatura.
El robot humanoide también puede monitorear los niveles de oxígeno, que podrían usarse para monitorear la condición de quienes desarrollan COVID-19 severo. Los datos pueden verse en tiempo real en el monitor del robot o enviarse directamente al proveedor de atención médica.
Kim planea un mayor desarrollo y prueba del robot junto con los colaboradores de atención médica. En esta etapa, los robots son capaces de recopilar información del paciente de forma pasiva. Pero en la próxima década, dice que es concebible que los robots sanitarios equipados con inteligencia artificial puedan asumir un papel más activo, interactuando con el paciente, procesando los datos que han recopilado e incluso prescribiendo medicamentos.
Los estudios adicionales también deberán involucrar la determinación de los niveles de aceptación para este tipo de tecnología entre varios grupos de edad, desde jóvenes hasta personas mayores, en un entorno hospitalario.
